Wybór opon na światowym rynku oponiarskim jest ogromny. Przy wybieraniu odpowiednich opon na sezon letni czy zimowy można kierować się między innymi ich klasą. Wyróżnia się zasadniczo trzy klasy opon: wyższą – premium, średnią i niską – ekonomiczną. Do kogo są one właściwie adresowane?
Opony klasy premium
Najlepsze koncerny oponiarskie na świecie, takie jak Michelin, Pirelli, Continental czy Bridgestone posiadają najdroższe i zarazem najlepsze opony klasy wysokiej.
Reprezentują one najwyższy poziom technologiczny, a ich producenci dużo inwestują w swoje centra badawcze oraz w testowanie swoich produktów, które trafiają docelowo na rynki oponiarskie na całym świecie. Można odkryć ich potencjał wyłącznie wtedy, gdy rozwijamy duże prędkości na autostradzie, jeździmy szybko i agresywnie, nie zaś poruszamy się w ślimaczym tempie w miejskich korkach. W tym drugim przypadku niepotrzebnie wydamy dużo więcej pieniędzy na opony klasy wyższej, a tak samo dobrze będą sprawdzały się w naszym samochodzie opony klasy średniej lub ekonomicznej.
Klasa ekonomiczna
Do klasy ekonomicznej, nazywanej również niższą opon klasą, kwalifikują się najtańsze marki – Barum, Dębica, Dayton czy Sava. Są one produkowane z zastosowaniem starych, wysłużonych, ale jednocześnie wielokrotnie sprawdzanych technologii, które wcześniej stosowane były w oponach klasy premium. W klasie ekonomicznej główny akcent kładziony jest na zapewnienie kierowcom pełnej funkcjonalności. Opony posiadają klasyczne bieżniki, bez żadnych innowacji, których wprowadzanie kosztuje i rzutowałoby negatywnie na cenę opony.
Najlepiej opony klasy ekonomicznej, letnie i zimowe, sprawdzą się w samochodach najczęściej poruszających się w miejskich, umiarkowanych warunkach. Można je z powodzeniem montować w autach niskiej i średniej klasy, których właściciele odznaczają się spokojnym stylem jazdy i niewielkimi przebiegami rocznymi.
Opony klasy średniej
Takie opony stanowią kompromis pomiędzy ceną a jakością ogumienia samochodowego. Średnia klasa uwzględnia opony dla osób oczekujących czegoś więcej, niż przeciętnej funkcjonalności, ale jednocześnie tych, którzy nie potrzebują maksymalnych osiągów. W klasie tej wyróżnia się opony marki Firestone, Kleber, Uniroyal czy Fulda. Cieszą się one dużym zainteresowaniem wśród kupujących i nadają się zarówno do jazdy po mieście, jak i na dłuższych trasach.
Czy cena ma znaczenie?
W przypadku opon samochodowych najczęściej występuje duża korelacja pomiędzy ceną a jakością opony, niezależnie od tego, czy mamy do czynienia z oponą letnią, czy zimową. Na przykład, tanie opony letnie nie będą zapewniały nigdy takich osiągów, jak opony klasy premium. Nie oznacza to jednocześnie, że nie spełnią oczekiwań kierowców samochodów miejskich – niższej i średniej klasy, którym zależy na przyzwoitym poziomie jakości w przypadku zakupu nowego ogumienia. Sprawdzą się one przy spokojnym stylu jazdy i niewielkich przebiegach rocznych.